苹果Arcade成不了微软XGP

<p class="one-p">作为花了200大洋和陌生人组成家庭的纯正Apple one用户，苹果这项“多合一”订阅模式确实要比单买单项服务要划算不少，尤其是对于手游爱好者和音乐爱好者的我来说，苹果自家Arcade游戏订阅是非常吸引我的一项功能，而Apple music、Apple TV+和iCloud，只是顺手打包一起买罢了。</p>
            <p class="one-p">可没想到，不知道是不是万物都遵循“期待过大，失望过大”的真理，在我饶有兴趣订阅了Arcade游戏并体验一个月后，我发现这项被苹果寄予厚望的服务并没有给我留下太大印象。两个月后，像《哈利波特魔法觉醒》和《使命召唤》这样的F2P游戏就像分手后又回归的恋人，又让我回心转意。</p>
            <p class="one-p"><i class="desc">我只下载了这些 Arcade游戏&nbsp; 图源：品玩lzh摄</i>
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            <p class="one-p">从开始的兴奋恨不得把游戏库全下载，到每日打卡完成单调的任务，再到只关注是否有更新，最后到彻底不再问津，只过去了两个月。</p>
            <p class="one-p">就在我准备彻底停止订阅时，知名国外科技媒体CNET在采访苹果App Store 副总裁Matt Fischer时就表示：</p>
            <p class="one-p">“Apple Arcade 美中不足的地方在于，没有向 Xbox 的《光环》系列、任天堂的《超级马里奥》系列这样有极大影响力、旗舰级的独占游戏。”</p>
            <p class="one-p">几乎所有玩家开发者都能看出来，苹果想通过打造独占大作、甚至是独占游戏IP来实现苹果自家的“Apple Game Pass”。这种对“独占大作”追求的Arcade，像极了微软的“Xbox Game Pass”。</p>
            <p class="one-p">但问题来了，能够解决苹果Apple Arcade目前有些低迷的灵丹妙药，就真的是缺少第一方大作这么简单吗？</p>
            <p class="one-p"><i class="desc">看不到对大型游戏的宣传 图源：品玩lzh摄</i>
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            <p class="one-p">这背后其实是一个非常严峻问题，苹果有性能最强的移动设备，但苹果并不懂如何与游戏建立联系。</p>
            <p class="one-p">跟不上时代发展节奏的Arcade</p>
            <p class="one-p">Apple Arcade服务源自2019年9月，在发布之初用户只需要4.99美金就可以玩到几十款首发大作游戏，其中不乏有《shinsekai into the Depths》、《炙热熔岩》这样独占作品，也有像《海之号角》这样的“黄金版”以及体积并不算大，但在玩法上充满巧思的《bleak Sword》，基本覆盖到了全品类手游，玩法也多种多样。</p>
            <p class="one-p">游戏精良的做工、有趣的玩法外加没有“氪金”环节加入，用户可以不受时间、网络限制，同时在多设备登录，这些优势确实能够让早已被F2P游戏“侵染”的手游玩家找到一片清净之地。</p>
            <p class="one-p">随着时间推移，我们能够看到2020年Arcade几乎在每个月都有几款游戏面世，玩家订阅数也不断刷新记录。截止到去年年底，Arcade服务全球订阅人数已达9位数，相关报道称Apple Arcade已经成为地球上最受欢迎的游戏服务之一。</p>
            <p class="one-p"><i class="desc">图源：苹果官网</i>
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            <p class="one-p">在2022年10月末，苹果对自家的订阅服务进行了价格上调，但唯独没宣布Arcade服务涨价。</p>
            <p class="one-p">相较于更激进的硬件产品和内容更为丰富的Apple Music、TV+来讲，Arcade显然并没有引起足够重视。</p>
            <p class="one-p">从消费者感知最为明显的“数量”来看，自从2020年后就从每月数款上架逐渐变为了每月一款，再到最近的几个月一款，游戏类型也从丰富的赛车、射击、动作类逐渐变为养成、甚至卡牌。</p>
            <p class="one-p"><i class="desc">Arcade游戏 图源：苹果官网</i>
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            <p class="one-p">从开始的“护航大作”到现在的卡牌游戏，Arcade这种游戏质量下滑的速度心难免让人觉得敷衍，这些游戏虽然在画面上依旧精致，在游玩过程中也不会有额外付费内容，但在游戏玩法上泛善可陈，养成和卡牌游戏越来越多。</p>
            <p class="one-p">如果先抛开所谓“大作”能否为Arcade带来新增量这个问题，从数量和游戏玩法来看，Arcade也是要落后于被人相提并论的微软XGP。后者截止到目前有小500款游戏，根据Xbox在2023年初官网显示，确认登陆Xbox Game Pass的游戏共超过50 款，在些游戏中“大作”屈指可数，更多的是一些独占游戏以及独立工作室出品的小型独立游戏。</p>
            <p class="one-p"><i class="desc">可以看到《原子之心》这样的最新大作也加入到了XGP 图源：微软官网</i>
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            <p class="one-p">这还不算在过去两年时间中推迟上市的游戏以及新晋游戏工作室要在微软XGP首发以博得关注，数量更加庞大的“小品”级游戏不谈玩法，光数量和上架时间，也让Arcade望尘莫及。</p>
            <p class="one-p">而从另一方面来讲，Arcade在游戏玩法上也遇到了瓶颈，Arcade中存在着大量类似“买断”机制的游戏，这样做法看似是为玩家着想，想创造出一个不需要氪金、不需要花钱买DLC，甚至连升级都极为公平的“乌托邦”游戏世界，在早期一些原创游戏确实回归到买断机制起点，我也感受到了当年玩《NOVA3》时的快乐，但这样高成本大制作的游戏毕竟是少数。</p>
            <p class="one-p">在2021甚至到2022这段时间，苹果Arcade中出现了Gameloft的《狂野飙车8+》，这款游戏是《狂野飙车8》去掉内购内容的“完全体”，这也是苹果和游戏厂商做的新尝试，但这种做法并没有引起玩家太多反响，原因就在于，这类游戏在画面玩法上并没有创新，有炒冷饭嫌疑，另一方面，苹果并没有照顾到玩家和品牌感受。</p>
            <p class="one-p"><i class="desc">19年和22年Arcade游戏发布情况 图源：品玩lzh摄</i>
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            <p class="one-p">免费玩家多花时间反复游玩积累宝石开箱，和付费玩家直接购买宝石开箱，只是时间花费不一样，这两者都能获得各自快乐，而让本身就免费游戏进入到Arcade中，免费玩家还要单独付月费，付费玩家体验不到“氪金”快乐，反而两边都不讨好。</p>
            <p class="one-p">对于品牌来讲，并不能通过“内购”来抽成，对游戏运营都会有负面影响，毕竟要留存用户，后续开发是持久战，并不是“买断”这类机制可以解决的。</p>
            <p class="one-p">而在苹果还在纠结是不是缺少“大作”时，显然并没有关注到整个手游行业变化发展变化。</p>
            <p class="one-p">根据SensorTower发布的最新数据显示，头部出海手游全年在美国市场吸金超过27亿美元，相较2021年下滑15%。其中，米哈游《原神》蝉联出海手游年度收入冠军，腾讯的《PUBG MOBILE》排名第二。</p>
            <p class="one-p"><i class="desc">图源：SensorTower</i>
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            <p class="one-p">不难看出F2P的游戏模式已经成为海外消费者玩家首选，免费游玩+内购形式对于消费者和游戏开发商来讲是“互利互惠”的关系，消费者可以花钱买到体验，而游戏厂商可以通过这样的营收来增加游戏玩法，比如《哈利波特魔法觉醒》就通过持续不断开发增加了神奇动物和新卡牌，这显然是古早的“买断”机制下不具备的优势。</p>
            <p class="one-p">苹果Arcade和微软XGP从表面看起来都是每月付费来畅玩百款游戏。但微软精明的是这类游戏并不是XGP独占，在其他平台也可以买到，而微软只不过多提供了一种优惠方式。而苹果Arcade部分游戏为独占，想单独购买都不行。</p>
            <p class="one-p">并且微软并不忌讳进入到XGP中的游戏是否有内购。原因在于，微软是以“玩家角度”出发，懂玩家需求，因为有的玩家只是想体验最基础的游戏内容，而有的玩家则想通过少量“氪金”来形成差异化体验。</p>
            <p class="one-p">“被动”的苹果Arcade，主动的微软XGP</p>
            <p class="one-p">苹果拥有目前体验最好的手游设备，但对于游戏宣传，只在MWC或者苹果新硬件发布时候才能初见端倪，而演示的游戏往往也只是昙花一现，重点都放在了硬件的性能展示而非有趣的玩法。</p>
            <p class="one-p">对于苹果而言，新技术的加入确实可以体现出他们强大的硬件性能，对于多边形上限的探索、对于烟雾粒子的表现等等，对画质的提升是毋庸置疑的，但对于手游来讲这都是可有可无的。试问下你会在团战时候关注地上反射和水波纹吗？为了让画面更流畅看得更清晰，在打《和平精英》这种游戏时我都是流畅画质配合高帧率，这样设置游戏画面中的视线干扰最少，更利于发现敌人。</p>
            <p class="one-p">多数时候，苹果iOS游戏画质调节选项远没有安卓丰富，这也造成了游戏体验的“割裂感”。尤其在Arcade中的独占游戏中的体验更明显，有一些已经发布的游戏通过去内购方式进入到Arcade，在使用较老设备时依旧会有卡顿，而在iPhone 14这种性能最强的产品上也没有画质提升。</p>
            <p class="one-p">反观微软，一些游戏在进行“重置”后会优先登入XGP并对当下机型性能做出优化，提供画质和帧数选项，能够像PC一样进行详尽的画质设置来适应玩家不同需求，可能有玩家在团战时候更加关注帧数表现，而有的玩家更想放松，高画质模式就是最好选择。</p>
            <p class="one-p">“当所有人都在玩游戏时，我们就赢了。”这是微软XGP发起者，微软Xbox老大菲尔.斯宾塞最知名一句话，他本身就是一位游戏玩家，除了平时和游戏玩家们“吵架”，就是在玩游戏。在一次采访中就表示，他睡得很早，所以每周只能玩 15 个小时左右，而在推特上菲尔.斯宾塞分享了自己的2022年Xbox游戏总结报告，他在Xbox上总计玩了641小时，共53款游戏。</p>
            <p class="one-p">虽然现在斯宾塞正忙着收购暴雪，明眼人都看出这是为了《使命召唤》这个世界第一射击游戏IP，但他仍然表示：“只要玩家想要在PS平台上玩到《COD》，《COD》就会登陆PS平台，这场收购不会是一次竞争性的威胁。而且不是云串流版本的《COD》，是原生版本的《COD》登陆PS平台，不导流XGP。”</p>
            <p class="one-p">对于竞争对手的“开放”态度，也体现在XGP本身发展上。</p>
            <p class="one-p"><i class="desc">可以看到XGP会员可选择种类更多 图源：中国香港地区微软Xbox官网</i>
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            <p class="one-p">斯宾塞要让XGP不止应用在自家Xbox上，还应用在PC甚至是手机中。而到今天还真实现了，用户现在可以通过Xbox Game Pass Ultimate实现主机、PC和手机游玩，并且还附带EA会员。</p>
            <p class="one-p">而苹果Arcade虽然也可以一个账号登录不同设备，但只能被限制在“苹果生态”这个圈中，并不能脱离苹果设备运行。此外，这种被动也体现在运营上，我们很少能看到苹果对Arcade游戏进行宣发，消费者只能从Arcade“简介”的选择页面中拉到底部，找到所有游戏点进去才能看到近期发布时间表，又或者从苹果Arcade网页端看到新游的一些宣传。</p>
            <p class="one-p"><i class="desc">图源：中国台湾地区苹果官网</i>
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            <p class="one-p">厂商对于苹果Arcade中游戏维护更新，不知是否因为缺少氪金导致厂商动力不足，部分游戏在玩法上只是“奖励”变化，更容易买到高价游戏道具，而在玩法探索上反而越来越少，最后索性就不更新了，这和现在动辄每升级一个版本就增加一个玩法的F2P的主流游戏确实不能比。</p>
            <p class="one-p">有了游戏大作，也并不能拯救Arcade</p>
            <p class="one-p">在我看来，即使有了可以匹敌Xbox的《光环》以及任天堂的《马里奥》这样的大作，也并不能成为唤醒Arcade平台的“灵丹妙药”。</p>
            <p class="one-p">一方面是苹果不管是在Mac端还是iOS端，对于超级大作仍然会有“力不从心”表现，比如自从苹果开始研发M系列处理器后，能够感觉到苹果对于自家游戏生态已经开始重视起来，《古墓丽影》、《生化危机8》这样的大作也登录到Mac平台，但从优化来看，似乎并不能带给用户好的体验，卡顿发热时有发生，而《生化奇兵》这样的现象级IP登录过iOS平台，但还是因为优化问题而导致下架。</p>
            <p class="one-p"><i class="desc">图源：网络</i>
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            <p class="one-p">而另一方面，像《光环》以及任天堂的《马里奥》这样的大作从一定程度上来讲，属于“买断制”游戏，这样的高成本高制作显然和现阶段Arcade平台的轻量化单机游戏发展方向背道而驰。</p>
            <p class="one-p">而对于纯PVP的多人模式游戏来讲，消费者可以通过F2P模式免费玩到，为什么还需要通过订阅Arcade平台会员这种“绕远”方式实现呢？</p>
            <p class="one-p">不管怎么说，现阶段的Arcade平台在游戏质量和玩法广度上，显然都不能与早已形成“高质”代表的XGP同日而语，更别提要成为移动版“AGP”了。</p>