36氪专访 | A-SOUL虚拟偶像团队：我们可能不会做开放世界游戏

5月10日，对虚拟偶像组合 A-SOUL 来说是一个特殊的时间。去年今日，因为成员“休眠”，以及后续引发的风波，这个热门虚拟偶像团体曾经备受争议。一年过去，随着多方证据浮出水面，围绕着A-SOUL的“争议”似乎也随之散去。
新的一年5月，A-SOUL 企划仍然在活跃营业，并且推动 4 位虚拟偶像走向更大的地图、更多的场景，与粉丝实现更丰富的互动。当大部分虚拟偶像还满足于活动在一个小小的固定空间里时，A-SOUL 的成员们已经可以在“枝江”（官方设定中A-SOUL成员们所生活的虚拟世界）的草地、树林中奔跑了。而且，整个过程都可以通过直播与观众互动。这背后是长达两年半的技术投入和高额的成本堆积。
几天前，A-SOUL 还在萤火虫漫展举办了专场活动，上千粉丝来到了现场。为了与虚拟偶像在现场互动，不少粉丝凌晨就排起长队，只为了抢一张先到先得的内场票。


A-SOUL成员与漫展现场粉丝合影
4月底，A-SOUL 背后的“娱乐公司”枝江娱乐发布了招募公告，告诉大家一个新的“闪耀舞台”计划已经全面启动，也就是说，A-SOUL 的“后辈”，枝江娱乐新的签约艺人即将到来，虚拟世界“枝江”也将迎来更多的成员。


枝江娱乐官方动态截图
回顾过去一年的争议和探索，A-SOUL 团队再次接受了36氪的独家专访。不仅回顾了去年510事件之后，团队的心路历程，也讲述了接下来“更大地图、更多场景”的计划。关于粉丝们所关心的，A-SOUL团队会不会做“开放世界游戏”的问题，受访者也给出了回答。如果您希望对于 A-SOUL 的幕后有更多了解，也可以阅读我们今年1月发布的另一期 A-SOUL 团队独家专访。
以下是36氪与 A-SOUL 团队的采访实录：
Q：回顾2022年一度引发圈外关注的510珈乐休眠事件，过去一年团队发生了哪些变化？
A：如之前我们对关心企划的朋友们所说的那样，我们希望能持续专注做好内容，而非陷入反复辟谣式的自证中，因为这样可能会伤害到热爱企划的粉丝和相关人士，也无益于我们眼下其他更重要的事情。
回顾这一年，感谢持续支持A-SOUL的粉丝们，以及默默付出的企划成员们，让企划能逐渐走出“阴影”。说到成长或变化，在以下方面，算是有一些小小的思考：
对优质内容的坚持，不仅是要求，也要有标准。我们认为好内容的标准，首先要符合偶像的调性，持续传递给用户积极、正能量的态度和价值观，同时，也要避免创作者的“傲慢”，要多站在用户的角度审视能给观众带来什么样的体验——是戏剧的冲突、新奇特的体验，还是情感的共鸣？
今年，我们关注到有部分粉丝会在社群反馈，认为现在A-SOUL的团播更有意思了，也有几场“神回”直播在社群引发了讨论。能得到粉丝对直播内容的认可，是背后团队和成员们最开心的事情。打磨好直播内容，是接下来企划要坚定做下去的事情。
我们也认识到，企划要破圈，要让更多人认识、理解虚拟偶像这一内容形态，还有很长的路要走。破圈与否，也许有一点“运气”的成分，要讲究天时地利人和，但如果平时不做好积累准备，或者只是“闭门造车”，一定是很难的。
因此，企划去年在“基建”上，做了一些努力和尝试，有取得成果的（引擎迁移），也有还在规划中的（枝江世界）。希望能有更多机会和同行一起，让大众了解和喜欢上虚拟偶像行业，不只是“可以动的动画小人儿”，而是真的可以提供给你一个不一样的“世界”。
基于以上动力，今年在IP内容拓展上，除了做好A-SOUL的日常运营，我们还启动了枝江娱乐的“闪耀舞台”计划，同时也在进行相关功能的布局和开发工作。
Q：我们看到，4月底，枝江娱乐启动了新一期团体的招募计划。新角色与现有团体、现有世界架构的关系是什么？
A：目前，我们正在投入大量的产能构建名为“枝江”的地图，这张地图尺寸大概是4km x 4km大小的（相当于2200个标准足球场大小）。枝江娱乐的每一位新角色都会在这张地图上首次亮相，大概可以理解成是游戏的出生地吧。现有团体会在这片游戏地图上直播，新角色也会。每个角色都有自己的专属场景，也会有公共场景。以下是半张施工中的鸟瞰图，驼子（笔者注：A-SOUL工作人员的形象常展示为羊驼）会加快开发进度的，预计三周年的时候能完成开发。


施工中的枝江的部分鸟瞰图
Q：“闪耀舞台”计划目前的进展如何？
A：目前正在进行中之人的招募，计划今年新增 2 名新角色加入枝江世界。
Q：为什么枝江娱乐认为扩充角色是有必要的？对整个厂牌来说，终极目标是什么？
A：“世界”需要更多居民。我们认为故事是通过人与人碰撞而产生的。更多、更新鲜的故事有助于企划长期发展，也能让A-SOUL的热血励志故事继续谱写下去。我们大目标是“做好虚拟偶像内容”，而拓充角色是其中一步。
Q：过去一年，枝江的地图被拓展得更大，场景也变得更丰富了。当许多虚拟偶像还满足于活动在一个小小的固定空间里时，为什么A-SOUL团队认为“搭建世界”是有必要的？
A：青春偶像，让人联想到的，往往是唱歌和跳舞方面的才艺展现，这自然是离不开舞台的，也许这是大部分虚拟偶像都围绕着单一舞台场景制作的原因之一吧。除此之外，还有一个很现实的原因，就是制作难度和成本投入问题。因为单一场景不需要考虑过多的性能优化，所以开发量会更小，开发成本更低，ROI更高。
A-SOUL企划的定位，是“陪伴型”虚拟偶像，除了歌舞才艺的硬实力外，我们更注重用户沉浸感和情感共鸣。我们认为碎片化的单一场景，是不利于加强剧情沉浸感的，毕竟剧情是需要通过场景来承载的。另外，零散的场景也不利于世界观的传达。“枝江”与众多的游戏世界一样，是一个独立的平行宇宙。在过去两年来，世界观设定一直都比较抽象含糊的，这不利于企划的长期发展，我们需要做出改变。
最后还有一点，“枝江世界”作为一个载体，承载的是各种各样的剧情，我们希望每天都有很多故事在这里发生，而故事是通过人与人的碰撞而产生的。所以未来还会有新角色，新NPC进入枝江，同时也希望我们的粉丝能够进入枝江，与A-SOUL成员们相遇。
Q：3月，A-SOUL的成员嘉然举办了生日会专场直播，我们看到她在枝江的草地、树林等场景里奔跑玩耍。为了达到这个效果，团队在技术上做出了哪些努力？
A：在过去一年里，我们一直在认真做好“基建”，很多今年的关键效果产出，都是在去年打下的基础上做出来的。在研发的道路上，是需要耐得住寂寞的。引擎迭代，分布式渲染，镜头系统重构，游戏大地图，动作融合，行走控制器等等，为了点出自由移动这个技能，我们点了很多前置的技能。但此刻，我们认为目前自由移动的效果还存在较大的提升空间，后续还需要继续打磨。


嘉然在直播中奔跑
Q：“枝江世界”的下一步拓展计划是什么样的？在团队的计划表之中，开拓更多场景/优化现有场景/探索更多交互方式等等这几个选项，哪个的优先级更高？
A：开拓更丰富的场景，做好超大场景的性能优化，是我们目前在研发上优先度较高的两个事情。
另外我们还在打通一些关键的技术链路，以便拓展出更多的业务场景，如：大型线下演唱会/livehouse，VR演唱会，直播互动游戏，异地多棚联动直播等等。要做的事情实在太多了，每一样都很重要，每一样都让驼子们兴奋不已。
Q：在计划中，当A-SOUL三周年到来时，我们可能会看到什么新内容？
A：大家能看到更大更完整的地图、更精彩的节目内容。关于三周年的主题，预计最快我们会在23年秋季对外公布。
Q：枝江会做成一款开放世界游戏吗？
A：目前不能确认我们最终做出来的，是不是广大用户所理解的“开放世界游戏”，目前我们也不能在市面上找到一款竞品作为参考。但可以确认的是：枝江会是一个开放的虚拟偶像平台，每天都会有很多有趣的故事在里面发生。


A-SOUL成员嘉然和向晚直播出现在《原神》的游戏场景中
Q：上个月A-SOUL与原神的合作令人印象深刻。这次合作是如何促成的？对团队来说，除了经济收益之外，最看重的是能通过这次合作获得什么？
A：A-SOUL日常直播形式，和游戏的结合是很顺理成章的，也承蒙合作方的信任，在与原神的直播联动中，我们首次尝试将蒙德城搬进了直播间，让嘉然和向晚无缝出现在“蒙德城”中。相比传统的游戏主播坐着打游戏的形式，相信能给观众带来更沉浸式的体验。
对团队来说，我们非常愿意尝试这类“有巧思的”联动场景。我们期待未来不仅能在直播中再现游戏场景，还能解锁更多好玩的内容互动体验，例如导演组心心念念的打怪兽3.0……哈哈哈，欢迎有兴趣的游戏客户洽谈沟通。


A-SOUL成员嘉然和向晚直播出现在《原神》的游戏场景中
Q：接下来我们还会见到更多这种具有新意的商务合作吗？A-SOUL还有“进入更多世界”的计划吗？
其实每一次对外合作，我们都希望能输出新的内容，“进入更多世界”这个说法很不错呢！同样，也欢迎更多新朋友能来到枝江世界做客！


A -SOUL 与《原神》的合作视频封面
Q：今年五一，A-SOUL参与了漫展的线下活动，时隔两年重启线下，是否有新的感受？
与其说是新的感受，不如说进入第三年再开线下，心情仍然像第一次一样，非常开心。和现场的粉丝一样，时隔两年，看到A-SOUL成员们出现在大屏幕上的那一刻，驼子们也很激动。
我们看到有很多粉丝应援团体来线下，发放无料（免费小礼物），也看到粉丝们早早来排队，大家都很辛苦，也很开心。从事虚拟偶像行业，除了日常在直播间看到一条条弹幕和评论外，能通过线下这种形式见到大家，是非常有意义的。
这次线下，团队同样期待了很久，也提前做了各项预案准备，包括设备保障、现场安全保障、流程彩排、互动体验优化等等，没想到到场的粉丝人数还是超出了预期，以及现场的网络仍然出现了一些状况（像2021年那样出现了卡顿），非常对不起给小伙伴的体验造成了影响。
就像我们上一次接受36氪专访时所说的那样，这个行业是没有NG的机会的，为了每一次活动圆满成功，背后往往要付出加倍的努力才行。总之，驼子们会好好复盘的。
Q：为了筹备萤火虫线下活动，团队遇上了哪些技术挑战？
A：这次萤火虫线下，我们从客户端内渲染出两路实时的直播画面和音频，通过网络传输给广州的活动现场。由于线下见面会是需要强互动的，所以要解决的核心难题就是网络延迟。
这次采用了火山引擎的RTC实时音视频方案，把直播延迟控制在200ms以内，低延迟对互动感的提升帮助很大。由于21年出现了网络带宽不足的高延迟好卡顿问题，这次直播还特别铺设了专线网络。可惜最终还是发生了两次网络故障，一次是开场前，一次是直播中，两次故障都是因为光猫烧了。运营商的专线重保团队一直在现场抱着几个光猫，一烧就更换，辛苦了。对网络故障给小伙伴们造成的不良体验，我们深感抱歉，会好好复盘的，下次我们会多铺几条专线。
Q：未来A-SOUL是否有更多的线下活动安排？
会有的！大家期待的专场线下，其实也在规划中了，但涉及到商业化上的考量，我们会努力的。

感觉好棒，好期待很有创意点赞点赞我喜欢

A-SOUL时代，沸腾期待！！！